Ayurveda bedeutet Wissen oder Wissenschaft vom Leben. Das Wort Ayurveda wird abgeleitet von den Sanskrit-Wortwurzeln Ayus, was Lebensspanne bedeutet und Veda heisst Wissen. Ayurveda wird als das älteste, ganzheitliche medizinische System der Menschheit verstanden und befasst sich mit dem Leben an sich. Die Aufgabe des Ayurveda besteht darin, den Gesunden zu stärken und den Kranken zu heilen. Vorbeugung steht deswegen an oberster Stelle. Ayurvedische Therapien werden mit natürlichen Mitteln und im Einklang mit der Natur durchgeführt.
„Ein Mensch ist vollkommen gesund, dessen Physiologie (Doshas) im Gleichgewicht ist, dessen Verdauung und Stoffwechsel (Agni) gut funktionieren, dessen Gewebe (Dhatus) und Ausscheidungen (Malas) normal funktionieren und dessen Selbst, Sinne und Geist sich dauerhaft im Zustand inneren Glücks befinden.“
Sushrut Sutrasthana, 41
Im Ayurveda wird jedem Menschen eine individuelle Konstitution zugeordnet, die ihn von anderen Menschen unterscheidet. Sie bestimmt seinen Stoffwechsel, sein Verhalten, seine Stimmungen und Eigenarten. Bestimmend dafür sind die drei Doshas, drei psycho-physiologischen Grundkräfte – VATA, PITTA und KAPHA genannt. Das Wort Dosha heißt "Abweichung oder Fehler". Die ayurvedischen Maßnahmen zielen darauf ab, ein eventuelles Ungleichgewicht der Doshas wieder auszugleichen. Im Maharishi Ayurveda werden 20 verschiedene Therapieverfahren angewendet. Hier die wichtigsten: